Tammikuussa 79 vuotta täyttävä Rantanen on vaikuttanut lähtemättömästi suomalaiseen jääkiekkoon – kirjaimellisesti. Hänen ehdotuksestaan lajin nimitys ’jäähockey’ kääntyi ’jääkiekoksi’.

Hän oli myös käännättämässä kanadalaista sääntökirjaa suomeksi sekä tuomassa Suomeen mailoja ja kiekkoja. Hän on ollut lisäksi uranuurtaja B-juniori-ikäisten pelaajien kesäharjoittelun kehittämisessä.

Pekka Rantanen on toiminut Rauman Lukon nuorten valmentajana puolen vuosisadan ajan. Hänen opissaan huippukiekkoilijoiksi ovat kehittyneet muun muassa Matti Forss, Pekka Strander ja Harri Tuohimaa.

- Jääkiekon parista on niin valtava määrä hienoja muistoja. Olen saanut suuren määrän ystäviä ja tuttavia ja ennen kaikkea on jäänyt mieleen ne pojat, joiden kanssa olen saanut tehdä työtä. Heidän kanssaan olen vielä tänä päivänäkin tekemisissä. Tämä on ollut valtavan antoisaa, sanoo kunnianosoituksesta yllättynyt Rantanen.

- Sitä katson myös ylpeänä ja tunnen suurta mielihyvää, kun olen saanut olla niiden ihmisten kanssa tekemisissä, jotka ovat Leijona-paitaa kantaneet. Se on iso asia.

Rantasen perheessä urheilu on ollut aina isossa roolissa. Pekka Rantasen poika pelasi aikoinaan Lukossa A-juniori-ikäiseksi asti ja nyt pojantytär pelaa parhaillaan Helsingissä käytävissä ringeten MM-kisoissa Suomen maajoukkueessa.

- Urheilu kulkee meidän suvussa ja perheessä. Käyn edelleen paljon katsomassa Lukon junioreiden otteluja ja seuraan tiiviisti kiekkoa. Voi sanoa, että sydän sykkii jääkiekolle, toteaa Pekka Rantanen.